Инженерите от Калифорнийския университет в Сан Диего са измислили нов метод за 3D отпечатване на подобни на насекоми гъвкави роботи евтино, бързо и без да използват какъвто и да е вид екзотично оборудване. Структурите, наречени флексоскелети, са вдъхновени от екзоскелети на насекоми, които са направени чрез 3D печат на твърд материал върху тънък лист, който действа като гъвкава основа. Те са отпечатани с различни функции, които увеличават твърдостта в определени области (като екзоскелети на насекоми), като по този начин съчетават мекота и твърдост за движение и подкрепа.
Най-добрата част от тези флексоскелети е, че всеки компонент на флексоскелет отнема само 10 минути за печат и струва по-малко от $ 1. Целият процес на отпечатване и сглобяване на цял робот отнема по-малко от 2 часа. Заедно тези малки роботи биха могли да свършат толкова работа, колкото един масивен робот самостоятелно или дори повече. Това първоначално ще помогне на изследователите да изграждат роботи бързо и лесно, като по този начин най-накрая ще помогне за масово производство на роботи без човешко участие. Работата на робота е показана на видеото по-долу.
С цел да доведе до създаването на нов клас меки биоинспирирани роботи, новият метод гарантира, че помага за изграждането на меки компоненти за роботи за кратък период и по икономически ефективен начин. С този метод става по-лесно да се изграждат големи групи роботи с флексоскелет с малко ръчно сглобяване. Освен това сглобяването на библиотека от компоненти, подобни на лего, също е възможно с този нов метод, като по този начин позволява лесното размяна на части на робота. Екипът планира да направи своите проекти достъпни за изследователи от други институции, както и гимназии. U