Екип от инженери, компютърни учени и биолози са разработили компютри с „раници“, за да проследяват малките животни, които разделят времето си между летене в небето и сгушване заедно в пещери и кухи дървета. С наименованието „Широко приложима система за проследяване или BATS“, безжичната мрежа ще позволи на изследователите да следят малки диви животни като птици, гризачи, влечуги и земноводни, Ripperger, като прикрепят малки раници към тях с лепило.
Високотехнологичната система за проследяване на раници тежи само 1-2 грама, включително корпус и батерия. Той е толкова малък, колкото размерът на върха на пръста. Те могат да се използват за проследяване на възрастни прилепи вампири, които тежат между 1 и 1,5 унции и растат до 3½ инча дълги. Времетраенето на тези системи за проследяване варира между 1-3 седмици в зависимост от размера на батерията. Тези раници се доставят с приемници за събуждане и са в енергоспестяващ режим; те се събуждат само когато получат сигнал от друг прилеп.
Иновативната „безжична мрежа за биологично регистриране“ се състои от мобилни възли, пренасяни от животни („сензори за близост“), стационарни станции за изтегляне за отдалечен и автоматизиран достъп до данни и могат да бъдат разширени чрез стационарни версии на сензори за близост.
Мрежата се състои от малки акселерометри, които произвеждат данни, когато прилепите се движат, и сензорите за близост показват, когато са близо един до друг (всички затворени във всяка 3-D печатна пластмасова раница, която тежи по-малко от стотинка). Поредица от базови станции на земята улавят сигнали и записват данни за социалната дейност на прилепите и траекториите на полета. Компонентите спят през повечето време и се събуждат, когато получат сигнал от друг прилеп и след това излъчват на всеки две секунди.
Подобно на нашите смартфони, мрежовата система прави откриване на движение и осигурява Bluetooth- свързана свързаност при малка част от теглото и консумацията на енергия.
Въпреки ниската мощност, мрежата даде солидни резултати в различни изследвания на различни видове прилепи. Двуседмичен тест, при който бяха маркирани 50 вампирски прилепа, даде данни за почти 400 000 индивидуални срещи. Изследователите могат да изтеглят всички данни от системата на телефоните си на място. Работата отне около седем години, докато компютърните учени написаха кода от нулата, за да измислят възможно най-ефективната мрежа, използвайки свръхниски нива на енергия.